Твою красавицу именно поэтому подменили ещё на флагмане императрицы. Когда я упрятал метаморфоза в секретную лабораторию, ты заявился туда, все разгромил, а её вывез в неизвестное направление. Я боялся, что убив тебя и приняв твой облик, он или она в конечном итоге станет императором и приведёт нашу галактику к краху, подготовив почву для вторжения, или вызовет хаос и паралич власти, что может привести к дестабилизации обстановки и росту сепаратистских настроений и в конечном итоге к гражданской войне. Вот по - этому я здесь.
-А что с настоящей Мерисай?
- Её тело было случайно обнаружено в одном из закутков флагмана. Это то и позволило нам выйти на след метаморфоза. Я прибыл за ней. Главная их особенность заключается в том, что для того, что бы принять облик другого человека, они должны его убить. Именно убить, впрыснув часть своёй крови в него. Так что ты, внучек, ходил по лезвию ножа. Думаю, что сегодняшняя ночь вполне могла стать твоей последней ночью в жизни.
- Но почему она не сделала этого раньше, когда мы были с ней длительное время наедине?
- Барсик. Она всегда была начеку. А сегодня тебя попросили, если не отключить её, то, по крайней мере, лишить возможности наблюдать за вами.
- Дед, а как они на самом деле выглядят?
- Это членистоногие насекомые, состоящие из ячеек с фотосетными элементами. В общем, выглядят они как насекомые. Кстати, дети от смешанных браков с понтификами тоже их чувствуют, и по - этому они все сейчас устанавливаются и мобилизуются на службу империи. Готовься, твоя подружка, обеспокоенная твоим долгим отсутствием, сейчас выйдет из палатки.
И действительно, буквально через тридцать секунд, кутаясь в лёгкое покрывало, Мери вышла к костру. Лорда возле него уже не было.
- Мер, ты почему так долго? Я уже успела соскучиться, пошли скорее, а то скоро уже утро, а мы ещё не все с тобой сделали в постели.
- Княжна, я знаю, что вы не та, за которую себя выдаёте. Видите ли, вы прокололись на том, что каждую ночь приходили ко мне девственницей, а физиология наших девушек этого делать не позволяет. А теперь ответе на несколько моих вопросов,- Для чего вы убили настоящую Мерисай, и каковы ваши дальнейшие планы.
Лже Мери улыбнулась: - Да, действительно, это мой прокол, но я думала, что так и должно было быть, ведь то существо до своей смерти никогда не общалась с мужчинами так близко. А планы, планы у нас самые простые. Корабль улей ждёт от нас сигнала. Как только здесь настанет благоприятная обстановка, мы все изучим, вмешаемся в ваши внутренние дела, и большая часть существ перебьёт друг друга, он проснётся от своей спячки и десятки тысяч нас освоят новое жизненное пространство. Не обижайся Мер, не вы первые, не вы и последние. Наша межгалактическая экспансия в самом разгаре, а теперь извини, ты должен умереть. Я хотела это сделать так, что бы тебе было приятно - во время нашей близости, а теперь придётся сделать это по простому, просто укусив тебя.
Она встала и застыла как истукан, испугано поводя глазами.
Возле неё возник дед. - Я буду держать тебя в курсе всех событий Мерлин. К утру к тебе прибудет для страховки один из потомков понтификов. Будь постоянно начеку. За родителей не беспокойся, они уже прошли проверку на подлинность. Хотя лучше, если твоего компаньона я тебе представлю сам. Не исчезай в неизвестном направлении, и ты и Асмир возможно скоро нам понадобитесь.
Я уже понял, о чем недоговорил дед. Поиск и уничтожение этого корабля улья. С возможностями и оснащением Асмир нам с Барсиком это было по силу.
Утром я проснулся очень рано. Заря только - только занималась.
- Барсик, а ты контролировала ситуацию ночью?
- Конечно командор, а как же иначе. Она, ещё когда вы первый раз совокуплялись, пыталась тебя укусить в шею. Дурочка, она не знает, что тело человека можно по сигналу извне парализовать на некоторое время. Вот я её и парализовал, пока ты с неё не слез. А так как температура в палатке была очень высокой, ты вышел остывать наружу, правда потом я температуру нормализовала.
Ну что? Я все приготовила для первого погружения на дно Байкала, коль ты оказался тут, то давай не будем терять времени. Аппарат к спуску готов, одень браслет экстренной связи, а я активирую твой маячок.
Мой завтрак состоял из синтезированной пищи и никаким вкусом не отличался. Переодевшись и надев снаряжение, я спустился вниз, к урезу воды, где меня уже ждала небольшая мобильная подводная лодка. Устроиться в ней и взять управление на себя, было делом одной минуты. И вот уже прозрачные воды Байкала приняли нас. Действительно, прозрачность воды была сногсшибательная. Приборы показывали, что до дна было несколько десятков метров, а я видел каждый камешек, каждую проплывавшую рыбку.
Раздался голос Барсика: - Командор, предлагаю вначале исследовать то место, где якобы были обнаружены обломки 'золотого эшелона', это не далеко отсюда, всего в десяти минутах максимального хода. В бортовом компьютере маршрут проложен.
Вскоре мы действительно оказались в том месте, где по описаниям были найдены остатки вагонов. Сейчас там ничего, кроме нескольких крупных валунов, не было. Скалистая поверхность уступами уходила вниз, на глубину и я приступил к исследованию каждой площадки. Сканеры и детекторы лодки были настроены на поиск золота и серебра, а так же любых металлических предметов. Почти до самого дна ничего обнаружить не удалось. И только на глубине 707 метров, сканеры впервые показали наличие металла. Однако моя радость оказалась преждевременной. Какие - то шутники из предыдущих экспедиций установили на дне озера титановую пирамиду, на гранях которой было написано светящимися буквами: - 'Здесь золота нет'. А чуть ниже были прикреплены другие надписи: - 'Золото было вчера и завтра', 'Отсутствие результата,- тоже результат' и ещё несколько других, на которые я уже внимания решил не обращать.